El Rosario, compuesto principalmente y en sustancia de la oración de Cristo y de la Salutación Angélica, es decir, del Padrenuestro y del Avemaría, fue sin duda la primera oración y la principal devoción de los fieles y ha estado en uso a lo largo de los siglos, desde los apóstoles y discípulos hasta nuestros días.

Sin embargo, fue solo en el año 1214 que la Iglesia recibió el Rosario en su forma actual y según el método que utilizamos hoy. Fue donado a la Iglesia por Santo Domingo, quien lo había recibido de la Santísima Virgen como medio para convertir a los albigenses y otros pecadores.

La historia de cómo lo recibió se encuentra en el conocido libro De Dignitate Psalterii, del beato Alano de la Roche. Santo Domingo, al ver que la gravedad de los pecados impedía la conversión de los albigenses, se retiró a un bosque cerca de Toulouse, donde oró sin parar durante tres días y tres noches. Durante este tiempo, no hizo más que llorar y hacer duras penitencias para apaciguar la ira de Dios. Usó tanto su disciplina que su cuerpo quedó desgarrado, y finalmente cayó en coma. En ese momento, Nuestra Señora se le apareció, acompañada de tres ángeles, y le dijo: «Querido Domingo, ¿sabes qué arma quiere usar la Santísima Trinidad para reformar el mundo?». «Oh, Señora mía», respondió Santo Domingo, «tú lo sabes mucho mejor que yo, porque junto a tu Hijo Jesucristo siempre has sido el principal instrumento de nuestra salvación».

Entonces Nuestra Señora respondió: «Quiero que sepan que, en esta guerra, el arma principal siempre ha sido el Salterio Angélico, que es la piedra angular del Nuevo Testamento. Por lo tanto, si quieren llegar a estas almas endurecidas y ganarlas para Dios, prediquen mi Salterio».

Así que se levantó, consolado, y ardiendo de celo por la conversión de la gente de ese distrito, se dirigió directamente a la catedral. De inmediato, ángeles invisibles tocaron las campanas para reunir a la gente, y Santo Domingo comenzó a predicar.

Al comienzo mismo de su sermón, se desató una terrible tormenta; la tierra tembló, el sol se oscureció y hubo tantos truenos y relámpagos que todos sintieron un gran temor. Aún mayor fue su temor cuando, al contemplar una imagen de Nuestra Señora expuesta en un lugar destacado, la vieron levantar los brazos al cielo tres veces para invocar la venganza de Dios sobre ellos si no se convertían, enmendaban sus vidas y buscaban la protección de la Santa Madre de Dios. Dios quería, mediante estos fenómenos sobrenaturales, difundir la nueva devoción del Santo Rosario y darla a conocer más ampliamente.

Finalmente, ante la oración de Santo Domingo, la tormenta cesó, y él continuó predicando. Explicó con tanto fervor y convicción la importancia y el valor del Rosario que casi todos los tolosanos lo abrazaron y renunciaron a sus falsas creencias. En muy poco tiempo se observó una gran mejoría en la ciudad; la gente comenzó a vivir una vida cristiana y abandonó sus antiguos malos hábitos.

Inspirado por el Espíritu Santo, instruido por la Santísima Virgen y por su propia experiencia, Santo Domingo predicó el Rosario durante el resto de su vida. Lo predicó con su ejemplo y sus sermones, en ciudades y en el campo, a personas de alta y baja posición social, ante eruditos e ignorantes, a católicos y herejes.

El Rosario, que rezaba a diario, era su preparación para cada sermón y su pequeño encuentro con Nuestra Señora inmediatamente después de predicar. Un día tuvo que predicar en Notre Dame de París, coincidiendo con la festividad de San Juan Evangelista. Estaba en una pequeña capilla detrás del altar mayor, preparando con oración su sermón rezando el Rosario, como siempre, cuando Nuestra Señora se le apareció y le dijo: «Domingo, aunque lo que has planeado decir sea muy bueno, te traigo un sermón mucho mejor».

Santo Domingo tomó en sus manos el libro que Nuestra Señora le ofreció, leyó el sermón con atención y, tras comprenderlo y meditarlo, le dio gracias. Llegado el momento, subió al púlpito y, a pesar de ser un día festivo, no mencionó a San Juan, salvo para decir que había sido hallado digno de ser el guardián de la Reina del Cielo. La congregación estaba compuesta por teólogos y otras personas eminentes, acostumbrados a escuchar discursos inusuales y refinados; pero Santo Domingo les dijo que no era su deseo darles un discurso erudito, sabio a los ojos del mundo, sino que hablaría con la sencillez del Espíritu Santo y con su fuerza. Así que comenzó a predicar el Rosario y explicó el Ave María palabra por palabra, como lo haría con un grupo de niños, y utilizó las sencillas ilustraciones que se encontraban en el libro que Nuestra Señora le había dado.

El beato Alano, según Cartagena, mencionó varias otras ocasiones en las que nuestro Señor y Nuestra Señora se aparecieron a Santo Domingo para instarlo e inspirarlo a predicar el Rosario cada vez más con el fin de eliminar el pecado y convertir a los pecadores y herejes. En otro pasaje, Cartagena dice: "El beato Alano dijo que Nuestra Señora le reveló que, después de haberse aparecido a Santo Domingo, su bendito Hijo se le apareció y le dijo: 'Domingo, me regocijo al ver que no confías en tu propia sabiduría y que, en lugar de buscar la vana alabanza de los hombres, trabajas con gran humildad por la salvación de las almas. Pero muchos sacerdotes quieren predicar con estruendo contra los peores tipos de pecado desde el principio, sin darse cuenta de que antes de que a un enfermo se le dé una medicina amarga, necesita ser preparado, colocándolo en el estado mental adecuado para que realmente se beneficie de ella. Por eso, antes que nada, los sacerdotes deben esforzarse por despertar en los corazones de las personas el amor por la oración, y especialmente por mi Salterio Angélico. Si todos comenzaran a rezarlo y perseveraran de verdad, Dios, en su misericordia, difícilmente podría negarles su gracia. Por eso, quiero que prediquen mi Rosario.

Todas las cosas, incluso las más sagradas, están sujetas a cambios, especialmente cuando dependen del libre albedrío humano. No es de extrañar, entonces, que la Cofradía del Santo Rosario solo conservara su fervor original durante un siglo después de su fundación por Santo Domingo. Después de esto, quedó como algo enterrado y olvidado. Sin duda, también, las perversas intrigas y los celos del diablo fueron en gran medida responsables de que la gente descuidara el Rosario, bloqueando así el flujo de la gracia de Dios que este había atraído al mundo.

Así, en 1349, Dios castigó a toda Europa con la plaga más terrible jamás conocida. Iniciada en el este, se extendió por Italia, Alemania, Francia, Polonia y Hungría, sembrando la desolación dondequiera que iba, pues de cada cien hombres, apenas uno sobrevivió para contarlo. Grandes ciudades, pueblos, aldeas y monasterios quedaron casi completamente desiertos durante los tres años que duró la epidemia.

A este azote de Dios le siguieron rápidamente otros dos: la herejía de los Flagelantes y un trágico cisma en 1376. Más tarde, una vez superadas estas pruebas, gracias a la misericordia de Dios, Nuestra Señora le encargó al Beato Alano que reviviera la antigua Cofradía del Santo Rosario. El Beato Alano era uno de los Padres Dominicos del monasterio de Dinan, en Bretaña. Era un eminente teólogo y un famoso predicador. Nuestra Señora lo eligió porque, dado que la Cofradía se había fundado originalmente en esa provincia, era apropiado que un dominico de la misma provincia tuviera el honor de restablecerla.

El beato Alano comenzó esta gran obra en 1460, tras una advertencia especial de nuestro Señor. Así recibió ese mensaje urgente, según él mismo lo relata: Un día, mientras oficiaba misa, nuestro Señor, que quería impulsarlo a predicar el Santo Rosario, le habló en la Sagrada Hostia: "¿Cómo puedes crucificarme de nuevo tan pronto?", preguntó Jesús. "¿Qué dijiste, Señor?", preguntó el beato Alano, horrorizado. "Ya me crucificaste una vez con tus pecados", respondió Jesús, "y preferiría ser crucificado de nuevo antes que ofender a mi Padre con los pecados que solías cometer. Me estás crucificando de nuevo ahora porque tienes toda la sabiduría y la comprensión necesarias para predicar el Rosario de mi Madre, y no lo estás haciendo. Si tan solo lo hicieras, podrías enseñar a muchas almas el camino correcto y alejarlas del pecado. Pero no lo estás haciendo, y por lo tanto tú mismo eres culpable de los pecados que cometen".

Este terrible reproche hizo que el Beato Alano se propusiera solemnemente predicar el Rosario sin cesar. Nuestra Señora también le dijo un día, para inspirarlo a predicar el Rosario cada vez más: «Fuiste un gran pecador en tu juventud, pero obtuve de mi Hijo la gracia de tu conversión. Si tal cosa hubiera sido posible, habría querido pasar por todo tipo de sufrimientos para salvarte, porque los pecadores convertidos son una gloria para mí. Y lo habría hecho también para hacerte digno de predicar mi Rosario por todas partes».

Santo Domingo también se apareció al Beato Alano y le habló de los grandes resultados de su ministerio: había predicado el Rosario incesantemente, sus sermones habían dado gran fruto y muchas personas se habían convertido durante sus misiones. Le dijo al Beato Alano: «Mira qué maravillosos resultados he obtenido predicando el Rosario. Tú y todos los que aman a Nuestra Señora deberían hacer lo mismo para que, mediante esta santa práctica del Rosario, atraigan a todos a la verdadera ciencia de las virtudes». En resumen, esta es la historia de cómo Santo Domingo estableció el Santo Rosario y de cómo el Beato Alano de la Roche lo restauró.

Desde que Santo Domingo estableció la devoción al Santo Rosario hasta que el Beato Alano de la Roche lo restableció en 1460, siempre se le ha llamado el Salterio de Jesús y María. Esto se debe a que tiene el mismo número de Avemarías que salmos en el Libro de los Salmos de David. Dado que las personas sencillas e incultas no pueden rezar los Salmos de David, el Rosario se considera tan fructífero para ellas como lo es el Salterio de David para los demás.

Desde que el Beato Alano de la Roche restableció esta devoción, la voz del pueblo —que es la voz de Dios— le dio el nombre de Rosario, que significa «corona de rosas». Es decir, cada vez que se reza el Rosario con devoción, se colocan sobre la cabeza de Jesús y María 153 rosas blancas y dieciséis rosas rojas. Siendo flores celestiales, estas rosas nunca se marchitarán ni perderán su belleza.

Nuestra Señora ha aprobado y confirmado este nombre del Rosario; ha revelado a varias personas que cada vez que rezan un Ave María le están regalando una hermosa rosa, y que cada Rosario completo le convierte en una corona de rosas.

Así, el Rosario completo es una gran corona de rosas, y cada coronilla de cinco decenas es una pequeña corona de flores o una coronita de rosas celestiales que colocamos sobre las cabezas de Jesús y María. La rosa es la reina de las flores, y por eso el Rosario es la rosa de las devociones y la más importante.

Fuente: www.theholyrosary.org